影片改編自張徹經(jīng)典《獨臂刀》。在這個架空了時代背景的故事里，刀場、獵戶、馬賊、強盜、黎民，就構成了江湖，世風日下人心不古，沒有浩然于天地間的大義，充斥著的只有野蠻和血腥，燒殺搶掠、欺凌弱小、倒掛虐殺、剝皮示眾。開場的和尚慘死，便象征著仁義盡失，規(guī)則不復。徐克刻意運用了凌厲碎片的剪輯、晃動不安的鏡頭、大量特寫的畫面，以呈現(xiàn)出極度風格化的視覺效果。武俠元素的表現(xiàn)也是極端化的，無處不在的男性荷爾蒙和憤懣狂躁的情緒肆意噴濺，盡皆過火，盡是癲狂，武俠不再是清晰的一招一式，而是混亂與搏命的纏斗廝殺。最后的高潮段落，趙文卓幾乎只有轉(zhuǎn)陀螺一招，熊欣欣也是只有舞雙刀招架，歇斯底里，唯快不破，為了生存，沒有理智。