上世紀(jì)五六十年代，美國(guó)黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)進(jìn)入高峰。探討了種族歧視主題的小說(shuō)《殺死一只知更鳥(niǎo)》于1960年出版，引起轟動(dòng)，立刻成為暢銷書(shū)，獲得了1961年的普利策獎(jiǎng)。1962年，根據(jù)小說(shuō)改編的同名電影上映，收獲了大量好評(píng)，成為影史經(jīng)典。故事發(fā)生于美國(guó)南部小鎮(zhèn)，一個(gè)單身父親照顧著一對(duì)年幼的兒女，經(jīng)常教育他們?yōu)槿艘屏?。他是一名律師，備受小?zhèn)居民的尊敬，但是有一天他接下了一宗強(qiáng)奸案，為嫌疑人辯護(hù)，受害者是白人，而嫌疑人恰恰是備受歧視的黑人。所有人都認(rèn)定這個(gè)黑人就是兇手，即使證據(jù)不足。唯獨(dú)律師站在了公正的立場(chǎng)上，為其辯護(hù)，并且找到了他沒(méi)有犯罪的一系列證據(jù)。漸漸地，律師也成了小鎮(zhèn)居民唾棄的對(duì)象。面對(duì)質(zhì)疑和威脅，律師堅(jiān)決如他教育孩子那樣，選擇公正和良知。故事通過(guò)女兒的回憶展開(kāi)，將觀將觀眾放在孩子的視角，審視該事件。