影片講述漢代時(shí)期，裴剛自幼父母雙亡，為三代單傳，因此受到奶奶的溺愛(ài)，成為一個(gè)暴虐無(wú)知的青年。一次他被風(fēng)塵女子訛詐，沖動(dòng)之下殺死了風(fēng)塵女子及其幫兇，因此被捕。奶奶花重金賄賂縣衙請(qǐng)求寬恕，不曾想他對(duì)罪行供認(rèn)不諱，死刑將于秋后執(zhí)行。奶奶為了保住血脈，請(qǐng)求娘家的蓮兒前去監(jiān)獄成婚。結(jié)果裴剛拒絕，而奶奶也在監(jiān)獄門(mén)口等待蓮兒時(shí)被活活凍死。裴剛感到非常悲痛，蓮兒用自己的行為感化了裴剛，他幡然醒悟，和蓮兒成婚，蓮兒成功懷孕。最終牢頭打算同情這對(duì)夫妻當(dāng)他們走，裴剛為了保護(hù)妻兒讓他們免收逃亡之苦，拒絕了牢頭，獨(dú)自前往行刑地。