成就本片的除了編劇和導演外，不得不提攝影張藝謀，從故事情節(jié)來看，本片極為簡單，主題也不新鮮，但本片的成功之處在于視覺語言。從男主顧青剛出場時的?的黃土與?的對比就可見張藝謀的鏡頭語言用得很精準，此外兩場婚禮盛大的場面與婚姻中女性的無助命運形成鮮明對比，黃土地上的人有善良質樸的一面，也有愚昧無知的一面，更有殘忍的一面。這也是原著《空谷回聲》中寫到的民歌《蘭花花》女主人公悲劇命運的緣由。顧青給了翠巧新的希望，但是黃土地太大太艱難，她的命運始終是被支配，最后消失在黃河里。影片最后祈雨極具震撼力，但也讓人愈加難受。黃土地需要改變生態(tài)，就像這里的人需要接受新思想，改變舊思想。