向警予，原名向俊賢，1895年生于湖南溆浦縣商會會長之家。她排行老九，有幾個兄長曾留學日本，自幼受其影響追求新知識，6歲入私塾。1903年，八歲時，向警予成為全縣第一個入學的女學生，進入長兄在縣城開創(chuàng)的新式小學。她在校品學兼優(yōu)，幻想成為花木蘭式的人物。15歲在常德讀書時，她就與丁玲的母親余曼貞結拜姐妹，對天起誓：“姐妹七人，誓同心愿，振奮女子志氣，勵志讀書，男女平等，圖強獲勝，以達教育救國之目的，如有違約，人神共棄！”