1884年，“木犀草”號(hào)沉沒(méi)，4名船員被困在南大西洋。 被困20天后，船員A、B表示，以17歲男仆理查德·帕克的的死換取其他人的生存才是明智的選擇，而船員C反對(duì)。 最終A殺死了理查德·帕克，事后三人分食了他的肉，因此得以生還。 后來(lái)法庭依法判處A和B死刑，但英國(guó)女王將刑期減至6個(gè)月監(jiān)禁，因?yàn)樗J(rèn)為A和B是吃了理查德·帕克的尸體才活下來(lái)，如果把他們判處死刑，那么理查德·帕克就白死了。 英國(guó)女王最終確立了一個(gè)普通法的先例——危急狀態(tài)無(wú)法構(gòu)成對(duì)謀殺指控的合理抗辯。 《少年派》就是以此為原型，派吃掉了其它三個(gè)人得以存活，并對(duì)人們說(shuō)了另一個(gè)版本的故事，是老虎（老虎的名字正是理查德·帕克）吃了斑馬、狗、猩猩。 其實(shí)老虎就是派分裂出去的人格，派就是老虎。 現(xiàn)實(shí)中是理查德·帕克被三位船員吃掉了，李安則是讓理查德·帕克吃了三位船員。