貝托魯奇很擅長拍“西方人的東方想象”，“東方”不是地理的東方，更是有別于西方現(xiàn)代文明的一切古老、未曾被破壞的原生的“第三世界”，而北非阿拉伯世界則是其中重要的一部分，沙漠中的部族諸如柏柏爾人、撒哈拉人、貝都因人一一從鏡頭前掠過，讓人很難再去關(guān)注敘事，他是用“奇觀”“凝視”來制訂其“反敘事”的策略。觀眾不會再去理會三位主角的關(guān)系如何怪異地連結(jié)在一起，比如夫妻分房間睡的習(xí)慣是“性和睡覺是兩回事”、姬特和雷納很顯然是相互成全的酒后亂性，連波特的霍亂之死讓人內(nèi)心亦并無波瀾，至于姬特被吸收為“沙漠中的女人”，同樣不會讓人感到驚奇，畢竟野蠻與文明的交合處并無清晰的界限。重要的是導(dǎo)演對這片遲滯、失落的土地本身所持的立場：嫖客找妓女處理成“婚姻中的齟齬”，突出妓女的“仙人跳”卻顯然是對這個世界的試探的警覺。