《公民凱恩》在電影學課上地位甚高，其基礎結構創(chuàng)新出利用閃回將故事時間碎片化，構成時間點的重合。讓凱恩的人生軌跡由朋友和認識他的商業(yè)伙伴們對他的追憶倒敘拼湊而成。每段回憶都讓觀眾推理并窺見全貌，博爾赫斯將其稱為“沒有中心的迷宮”。 最著名的深焦鏡頭里，燈光和鏡頭運用讓觀眾得以觀察到景深的前端和后部所發(fā)生的事情，使得場景相互對照。安德烈·巴贊亦將這種疊化所形成精妙而抽象的敘事模式，用在加速式蒙太奇的例子上，正因景深鏡頭，“威爾斯才得以在銀幕上再現(xiàn)現(xiàn)實的連續(xù)性?！?凱恩最后隱居的仙那度（Xanadu）莊園，臨死前說的遺言是“玫瑰花蕾”（Rosebud）從而引出記者調查，影片結束時才突然發(fā)現(xiàn)孩子玩的雪橇上印著“玫瑰花蕾”。這個意象很深刻，富豪拼搏一生，億萬家業(yè)，但臨終時惦記的卻是童年玩過的雪橇。