這部最為現(xiàn)實主義的地方在于通過幾位人物的勾連就呈現(xiàn)出了一幅跨越南北的勞動人口遷徙路線圖，長江碼頭與僅在對話中出現(xiàn)的山西煤礦、東莞工廠都代表著同一種無法選擇的生活。在現(xiàn)實主義之外它也探討影像對真實的掩蓋、現(xiàn)實對影像的模擬，探討日常事物是如何在特定情形下被賦予特殊情感意義。從這個意義上說，只有生于此地的觀眾才能真正領(lǐng)會這部電影的妙處。江水從城鎮(zhèn)中間穿過，意味著一切活動區(qū)域的劃分都圍繞于此，從而才會出現(xiàn)由上水/下水、江南/江北、橋上/橋下、河道/岸邊、潮漲/潮落等等一整套話語體系所規(guī)定并標志著的行為方式、生活方式以及情感沖動。 “朝辭白帝彩云間”不僅僅揭示了江水的一去不復返與一段感情的終結(jié)之間的相似性，同時也凸顯著藝術(shù)的作用——作為一種壓縮時空的裝置。電影的機制就是對真實時間的甄選、剪輯和放映。